Julien était en Afrique du Sud, a Pietermaritzburg, ce week-end pour l’ouverture de la coupe du monde. Il débute très bien la saison internationale en prenant une superbe 2ème place.
Les pilotes internationaux ont découvert en Afrique du Sud un circuit totalement nouveau avec 95% de sections artificielles, un circuit très rapide et technique avec des passages assez engagés. Il y avait 6 tours à effectuer.
Julien a bien négocié la grande ligne droite du départ.
Et rapidement il s’est détaché avec Schurter et Kulavy. Le trio a effectué 3 tours en tête avec Hermida juste derrière qui tentait de revenir mais en vain. Puis lors d’une accélération le pilote Tchèque (Kulavy) a explosé. Ce fut ensuite un grand duel entre Nino et Julien tout le temps roue dans roue, physiquement les 2 hommes étaient très proches et impossible de faire des écarts, mais Nino était extrêmement rapide dans les 2 pierriers artificiels et mettait Julien en difficulté, dans le 5ème tour Julien fait une erreur de trajectoire, il évite la chute de justesse mais perd 12sec, Nino en profite, Julien reviendra tout proche au sommet de l’ultime montée mais trop tard Nino décroche une belle victoire.



« Cette 2ème place me satisfait, comme les 2 dernières années je commence la coupe du monde par une 2ème place, maintenant en coupe du monde cela se joue à rien, les écarts sont infimes et pour gagner il faut faire une course parfaite, j’ai fais des erreurs et Nino était ultra rapide en descente. C’est rassurant de voir que l’on est les plus rapides. J’ai encore un mois pour travailler avant les coupes du monde en Europe afin d’arriver au top. »

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Afin de parfaire sa préparation, Julien était dimanche au départ d’une cyclo-sportive à St-Tropez. Le départ était donné sur le mythique port de la ville puis le parcours de 161Kms traversait le massif des Maures sur de petites routes escarpées.

Sur la ligne de départ Julien était en compagnie de son ami Alain Prost, grand fan de vélo.



Le peloton est resté très compact pendant la 1ère demi-heure jusqu'au col de Babaou, la première difficulté, où un groupe d’une vingtaine de coureurs s’est détaché. Puis Julien a fait le 2ème col (Collobrières) devant, sur un rythme élevé, seul 4 coureurs ont réussi à suivre.
Les 5 échappés ont bien roulé ensemble et ont enchaîné les cols sur un très bon rythme, 2 coureurs ont lâché à 10Kms de l’arrivée. Ils ont donc abordé le final à 3, mais Julien n’a pas disputé le sprint et termine 3ème en 4H24.

« C’était une bonne journée, cela m’a fait un bon bloc de travail, 4H24 de course c’est assez long je n’ai pas l’habitude… Mais les sensations étaient bonnes jusqu'à l’arrivée et mes partenaires d’échappée m’ont bien fait travailler, c’est parfait. »

Julien décollera dès mardi pour l’Afrique du Sud pour courir samedi, la 1ère manche de la coupe du monde.

Crédit photos : SebastienBoue.com/Orbéa

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Julien était en suisse ce week-end près du lac de Lugano pour disputer une Racer Bike Cup et affronter pour la première fois de l’année les pilotes Helvètes.

Le parcours de 6Kms était magnifique, très plaisant à rouler avec des portions techniques très rapides. Il y avait 2 boucles de départ puis 6 tours à effectuer.

Julien a bien négocié les boucles de départ puis c’est rapidement placé aux avants postes avec les 2 équipiers Scott : Vogel et Schurter et le champion d’Allemagne Moritz Milatz, ils ont creusés assez rapidement un écart sur les poursuivants.

Julien adoptait la même stratégie que la semaine dernière à St-Raphael, il observait ses concurrents mais il fut victime d’une cervaison de la roue arrière dès le début du 2ème tour, il a rejoint la zone technique sur la jante (5kms) pour changer la roue. Il repart en 39° position très loin de la tête de course, mais il a tenu a terminer la couse et a entamé un belle remontée en signant le meilleur temps du 3ème tour puis en faisant jeu égal avec la tête de course. Il termine finalement 12ème.

« C’est toujours rageant de crever, mais je n’ai pas voulu abandonner et j’ai tenté de me motiver au maximum afin de travailler en vue de la coupe du monde dans 2 semaines. Je suis tout de même rassuré sur mon état de forme qui me semble bon. »



Nino Schruter s’impose devant Moritz Milatz et Florian Vogel, Cédric Ravanel signe une belle performance en prenant la 4ème place.

Ce week-end Julien était à Saint-Raphaël sur ses terres d’entraînement Varoises pour la première manche de la coupe de France. C’était le premier objectif de la saison et il a répondu présent.



Les meilleurs français étaient au départ mais également un grand nombre de tops pilotes étrangers dont Marco-Aurélio Fontana qui fut l’auteur du meilleur départ suivi de Julien et de Maxime Marotte.



Dès le premier tour (sur 6) les 3 coureurs se détachent, Julien observe ses 2 adversaires qui tentent le tout pour le tout. Puis à la mi-course, il lance une première attaque, Maxime ne peut pas suivre Marco-Aurélio s’accroche mais finira par lâcher prise dans l’ascension la plus longue. Julien prend rapidement 40s en signant le meilleur temps absolu dans ce 4ème tour puis l’écart sur Fontana ne fera qu’augmenter.



« Je tenais vraiment à remporter cette course, je suis satisfait, j’ai bien géré du début à la fin et je sens que la condition commence à être bonne. »

Julien sera à Lugano en Suisse la semaine prochaine pour une Racer Bike Cup.

1. Julien Absalon (Orbea) en 1h42'21"
2. Marco-Aurelio Fontana (ITA, Cannondale Factory Racing) à 1'17"
3. Maxime Marotte (BH-SR Suntour Peisey Vallandry) à 2'35"
4. Iñaki Lejaretta (ESP, Orbea) à 3'06"
5. Marc Colom (New Cycling) à 4'12"

Crédit photos : SebastienBoue.com/Orbéa

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